Line Viste (text)
Jan Inge Haga (photo)
Visitors to OFFB often ask about the names of our meeting rooms; Anita, Siri, Randi, and Eva. And yes, they are named after people.
"It had to be that way. They really deserve the credit for OFFB’s existence," says OFFB’s managing director, Ole Jacob Haug.
15 Years on duty
t’s been 15 years since the first OFFB on-duty team was placed on emergency standby for the drilling of the Fogelberg exploration well using the West Alpha rig in the North Sea. The company was called Centrica at the time. Together with Revus (which became Wintershall during the process) and Det Norske, they were the first full-fledged OFFB member companies.
Utseth, Nesbø, Morvik, and Fagernes know the story of how the Norwegian Operators’ Emergency Preparedness Association (OFFB) came to be well. They helped create it. It all began back in 2007.
Part of the backdrop was the exploration tax refund scheme introduced by the Norwegian government in the early 2000s. This led to a significant increase in exploration activity and the emergence of many small companies—commonly referred to as "oil mosquitoes"—on the Norwegian Continental Shelf.
Anita Utseth realized that a more professional emergency preparedness organization was necessary when the small company she worked for, Pertra, experienced a production riser failure on the Varg field—in the middle of the Christmas party season.
"That’s when we understood that we weren’t well equipped for emergency response, and that a semi-professional second line just wasn’t enough. It was also a poor solution that the management teams received phone calls in the middle of a wine bottle on Friday nights," says Utseth.
At that time, Morvik worked at Revus—one of the "oil mosquitoes" that also saw the value in collaborating on a shared preparedness organization.
"It was my boss at the time, Ellen Braune, who gave me the assignment to find out if this was feasible. I knew very little about emergency preparedness back then. Luckily, I found great collaborators at OLF (now Offshore Norway). They asked us to conduct a feasibility study. That’s when the ball started rolling," Morvik recalls.
Siri Nesbø var da HMS-sjef i Centrica, og også hun skulle bli sentral i oppstartsarbeidet for OFFB.
– Det var en krevende oppstart, og jeg hadde egentlig aldri drømt om at det skulle bli en slik suksess som det har blitt, sier Nesbø.
Thinking Big
OLF (now called Offshore Norge), and especially Ove Haugen, was an important supporter. Once the project group received the green light that a joint emergency response center was realistic, the hunt began for companies willing to commit as members. Several companies showed interest, but finding those with concrete drilling plans and long-term commitment was a major task.
"The working title was National Emergency Response Center, so we were thinking big. Randi, Siri, and I fought our way into executive meetings to sell the message. During that time, we talked to each other constantly. I’ve never felt more like a salesperson than I did then," says Utseth.
Even without a large operating company that could ensure stable activity, they managed to establish a financing model.
"That was a milestone that showed we could succeed with our project," they say.
"We were all actively involved in shaping the organization, and I believe I participated in every single job interview for the original 15 hires, Utseth says.
The first employee was Ole Jacob Haug, who has been the general manager since the beginning and has played a key role in building the organization and developing it into what it is today.
“Getting the right people on board was crucial. Everyone who joined from the start took a bit of a risk. Three dry wells—and that could have been the end of it, even though we firmly believed the project had long-term potential," Utseth continues.
The risk paid off—for both operators and employees.
Since its inception, OFFB has provided emergency response services for more than 200 exploration and production wells—as well as for numerous production platforms, subsea installations, pipelines, and onshore facilities, across around 40 different operator companies.
Built on Volunteer Spirit
Ved oppstarten hadde OFFB tre ordinære medlemsbedrifter og fire assosierte medlemmer. OFFB ble etablert som en non-profit og flyttet inn i toppetasjen i Koppholen 19 på Forus. Randi Morvik (Revus/Wintershall), Siri Nesbø (Centrica), Anita Utseth (Det norske) utgjorde det opprinnelige styret. Siden ble Eva Fagernes (Gaz de France) og Arild Thorsrud (Rocksource) styremedlemmer. Bridge Energy, Discover Petroleum, EON og OMV var med som assosierte medlemmer.
Siden ble Eva Fagernes (Gaz de France) og Arild Thorsrud (Rocksource) styremedlemmer. Bridge Energy, Discover Petroleum, EON og OMV var med som assosierte medlemmer.
Eva Fagernes hadde også tidlig vært engasjert i prosjektet gjennom sin stilling som HMS-sjef i Gaz de France, og kom på banen igjen da selskapet forberedte seg til driftsfasen på Gjøa. Hun mener OFFB er et eksempel på styrken i den norske modellen, hvor selskapene evner å samarbeide der det er mulig og gir mening, for et felles beste.
– Prosjektet med å skape et felles beredskapssenter var tuftet på dugnadsånd, med et sterkt fokus på profesjonalitet. Tanken var at de som jobber med dette kontinuerlig, blir dyktige, og det er viktig for å bygge robusthet. Det gir også styrket konkurransekraft. Jeg synes fortsatt at et felles beredskapssenter er en kjempegod idé, sier Fagernes.
Comeback som stabsleder
Morvik har selv sittet ni år i styret i OFFB og har tidvis fungert som styreleder. Prosjektet for å få OFFB opp og gå ble startskuddet for en karriereretning innen beredskap for hennes del. I flere år ledet hun krise- og beredskapsarbeidet i daværende Wintershall og Wintershall Dea. Nå heter selskapet Harbour Energy og er fortsatt et sentralt OFFB-medlem.
Kort tid etter at Morvik hadde tatt tidligpensjonspakke forstod hun at hun ikke var helt ferdig med hverken jobb eller beredskap. Morvik henvendte seg derfor i all ydmykhet til daglig leder Ole Jacob Haug og spurte om det var noen muligheter for å få bidra i OFFB.
– Ganske fort fikk jeg en deltidsjobb som stabsleder. Det stortrives jeg med. Jeg gleder meg til jeg skal på jobb og blir glad av å være her sammen med masse dyktige og hyggelige mennesker, sier Morvik.
Som vi så for oss – og enda litt bedre
Samtlige fire «møteromsdamer» mener OFFB virkelig har levd opp til hensikt og intensjon, nemlig et unikt samarbeid på tvers av selskapene.
De trekker særlig frem opprettelsen av Kompetansesenteret med tilpasset opplæring for medlemmene, fagforum og HR-forum, samt hvordan medlemmene har felles nettverk og bedriver aktiv erfaringsutveksling.
Utseth, Fagenes, Nesbø og Morvik er glad for å ha vært vitne til at oljeselskapene har tatt beredskap på større alvor, både når det kommer til det operasjonelle og det strategiske.
– De har forstått hvor viktig det er, og OFFB gir selskapene den tryggheten på beredskap som vi håpet at det skulle gi. Vi synes det er både artig og imponerende å se hva slags arbeidsplass OFFB er blitt. Kredibilitet og engasjement både blant myndigheter, universitetene og energibransjen generelt viser at OFFB er en betydelig aktør. Vi er rett og slett stolt av hva dette ble til.
– Det er jo litt gøy at vi fått satt spor her, sier de fire, mens de inspiserer hvert sitt møterom.
